全球卫星定位系统是美国从上世纪70年代开始研制，历时20年，耗资200亿美元，于1994年全面建成，具有在海、陆、空全方位实施三维导航与定位能力的新一代卫星导航与定位系统。经过10多年的我国测绘等部门的使用表明，GPS以全天候、高精度、自动化、高效益等显著的特点，赢得了广大测绘工作者的信赖，并成功的运用于大地测量，航空测量、运载工具导航与管制、地壳运动监测、工程变形监测等多种学科，从而给测绘领域带来一场深刻的技术革命。随着GPS软、硬件的不断完善，应运领域已经逐步深入到人们的日常生活。